みなさん、こんにちは！
今回は「高齢の方に対する食事の工夫」についてです。
私たち人間の寿命は平均80歳くらいで、
20代をピークにして徐々に体の機能が衰えていきます。
体の機能にはさまざまなものがありますが、
胃腸の機能、噛む力、飲み込む力、味覚など、
食事に関する機能も加齢によって低下していきますので、
若い人の食事と高齢の方の食事は分けて考える必要があります。
というのも、たとえば胃腸の機能が低下していると、
消化に時間がかかるなど胃腸へ負担が大きくなるので、
胃もたれや胃痛が起きやすくなったりします。
また、噛む力や飲み込む力が弱くなると、
食べ物が喉に詰まって窒息につながってしまったり、
気道や肺に入って誤嚥性肺炎になりやすくなります。
味覚の低下も非常に大きな問題です。
味覚が低下すると食事の喜びや楽しみが減ってしまい、
食事量の減少から低栄養を招くこともあります。
このように食事に関する機能低下に伴って
さまざまな弊害が起きやすくなりますから、
高齢の方への食事には工夫をこらすことが大切なのです。
では、どのように工夫すればよいのでしょうか。
そのポイントとしては主に以下の3つが挙げられます。
①食べやすいように調理すること、
②料理の見た目・味付けを工夫すること、
③食べやすい姿勢で食事をすること
まず①についてですが、
基本的には食材を細かく切ったり柔らかくして、
食べやすく飲み込みやすくします。
噛む力がほとんどない方や飲み込みが弱い方に対しては
ミキサーでペースト状にして出したり、
ゼラチンや寒天などを加えゼリー状にするのもよいでしょう。
意外かもしれませんが
水などサラサラしたものは誤嚥を起こしやすくなります。
スープといった水気の強いものは片栗粉などで
とろみをつけて食べさせてあげるのがおすすめです。
とろみをつけることで舌に味が残りやすくなるので、
普通のスープよりも美味しく頂くことができるでしょう。
②については、食事を楽しくするための工夫です。
たまにでも良いので、彩りを豊かにしてみたり、
盛り付け皿を変えたりしてみてください。
また、高齢の方は味覚の低下から濃い味付けを好みがちです。
濃いものばかり食べるのは健康に良くありませんので、
バランスを考えて味付けをするようにしましょう。
薄味の料理として出汁の旨味を利用するのがおすすめです。
③については誤嚥や窒息防止のためです。
悪い姿勢で食事をとると、誤嚥や窒息のリスクが高まります。
足が床につく高さの椅子と肘が置ける高さのテーブルを使用し、
椅子に深く腰かけて上半身を真っ直ぐにして
軽くうつむき加減で食事ができるようにしましょう。
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